Trabalhando com link simbólico, link real e junção de diretório através da ferramenta MKLINK

Três grandes maneiras de tornar mais flexível a manipulação de arquivos ou pastas são: trabalhar com link simbólico (symbolic link), link real (hard link) e junção de diretório (junction point ou soft link). MKLINK é uma ferramenta que permite esse tipo de manipulação e já vem no Windows Vista, Windows 7, Windows Server 2008 e 2008 R2.

Confira abaixo o conceito com exemplos práticos e ilustrados de cada uma dessas três alternativas de se trabalhar com arquivos e/ou pastas.

Link Simbólico (Symbolic Link):

É um tipo de atalho avançado, geralmente usado para facilitar o acesso a outras pastas (pastas locais ou compartilhadas em rede).

Uma aplicação prática é você vincular a uma pasta local (ex.: C:\Dados) o conteúdo de uma pasta compartilhada em rede (ex.: \\V-MARMA7B\Dados).

Se você abrir o Prompt de Comandos (clicando com o botão direito do mouse no atalho e escolhendo a opção “Executar como Administrador”) e executar o seguinte comando…

MKLINK /D C:\Dados \\V-MARMA7B\Dados

… da próxima vez que você, ou alguma aplicação, tentar acessar o caminho C:\Dados o Windows 7 vai listar o conteúdo disponível em \\V-MARMA7B\Dados, podendo navegar nas subpastas como se fosse numa unidade mapeada de rede. Só que para o sistema de arquivos o comportamento é o mesmo como se os dados estivessem armazenados localmente.

Se você consultar as propriedades da pasta C:\Dados verá as propriedades de um atalho (figura abaixo, à esquerda). Compare com a tela de propriedades do compartilhamento \\V-MARMA7B\Dados (figura abaixo, à direita)

Se você apagar diretamente a “pasta” C:\Dados nada vai ocorrer com os arquivos armazenados na pasta compartilhada em rede porque é apenas um “link simbólico”.

Importante: O link simbólico suporta caminho relativo, e não apenas caminho absoluto.

Você também pode criar link simbólico de arquivos. A sintaxe é a mesma.

Junção de Diretório (Junction Point):

É similar ao Link Real (próximo tópico), mas suporta apenas Pastas, sendo que elas podem estar em partições diferentes (desde que locais, mas não em pastas compartilhadas em rede).

Um exemplo de uso é o próprio Windows 7 que tem uma junção de diretório chamada “C:\Documents And Settings” apontada para a pasta “C:\Users”. Dessa maneira se alguma aplicação antiga tenta procurar o perfil de usuário no caminho “C:\Documents And Settings\Marcelo” o Windows 7 vai buscar essa informação em “C:\Users\Marcelo”.

Se por acaso você tem aplicações antigas que teimam eu usar a pasta “C:\Arquivos de Programas” (em Português) independente do idioma do Windows isso pode ser um problema. O Windows 7, independente do idioma usado, só tem a pasta “C:\Program Files” (por mais que o Windows Explorer mostre essa pasta no idioma atual o nome real da pasta é sempre em Inglês). Para contornar esse possível problema causado por aplicações antigas você pode criar uma Junção de Diretório chamada “C:\Arquivos de Programas” apontando para “C:\Program Files”. O comando é:

MKLINK /J “C:\Arquivos de Programas” “C:\Program Files”

Com isso se você (ou alguma aplicação) tentar acessar ou manipular informações usando o caminho, por exemplo, “C:\Program Files\Internet Explorer” ou “C:\Arquivos de Programas\Internet Explorer” o destino será o mesmo.

Se você consultar as propriedades de “C:\Program Files” (figura abaixo, à esquerda) e “C:\Arquivos de Programas” (figura abaixo, à direita) verá o mesmo conteúdo. As únicas diferenças serão o ícone da pasta (ícone de atalho, apesar de não ser um atalho tradicional) e a data de criação.

Note que a Junção de Diretório não é tratada como um atalho da mesma forma que é tratado o Link Simbólico.

Link Real (Hard Link):

Esse recurso não cria um atalho, mas sim outra representação no sistema de arquivos, sobre um arquivo específico que já existe na mesma partição (não vale para pastas). Qualquer mudança que você fizer em qualquer uma das entradas desse arquivo vai refletir em todos os pontos representados.

Vamos supor que você tem um arquivo de 10MB chamado LIB.DLL na pasta C:\DATA e outro arquivo idêntico na pasta C:\DATA\LIB. Com isso você estaria usando um total 20MB de espaço em disco.

Se você substituir um desses arquivos por um Link Real (Hard Link) você ainda terá um arquivo em cada uma dessas pastas, mas ocupando um total de 10MB.

A sintaxe seria:

MKLINK /H C:\DATA\LIB.DLL C:\DATA\LIB\LIB.DLL

Se consultarmos as propriedades dos dois arquivos veremos que o Windows mostra cada um ocupando 10MB cada, mas na verdade os dois juntos ocupam no total 10MB ao invés de 20MB.

Não acredita? Faça esse mesmo processo com um arquivo grande (na casa de GB), mas anote o espaço livre no seu HD antes e depois de rodar o MKLINK. Você vai se surpreender com o resultado.

Qual é agora o arquivo “original” e qual é a “cópia”? Na prática tanto faz… Se você apagar o arquivo LIB.DLL da pasta C:\DATA e tentar acessar o da pasta C:\DATA\LIB ele ainda estará lá. Se você apagar o arquivo da pasta C:\DATA\LIB e tentar acessar o da pasta C:\DATA ele ainda estará lá. Efetivamente o arquivo só vai “sumir” se você apagar todas as suas referências.

Um ótimo uso de Link Real (hard link) é a ferramenta User State Migration Tool (USMT). Ela permite migração de Sistema Operacional (ex.: migração de Windows XP para Windows 7) em um mesmo PC sem gastar horas com o processo de backup. O que o USMT faz nesse cenário é o backup dos arquivos usando hard link em uma pasta à parte, daí o setup do Windows 7 limpa a partição e faz uma instalação clean, e depois o USMT restaura as referências dos arquivos dos usuários nos locais adequados. O tempo dedicado ao backup/restore desse processo dura cerca de 5-10 minutos independente se o usuário tem 20, 100, 200GB de dados.

Para conhecer outras ferramentas de linha de comando do Windows acesse a documentação gratuita http://bit.ly/wincmds